Alrededor del lago Titicaca, situado a la mayor altitud del mundo, nació la leyenda inca y una de las más brillantes civilizaciones que la prologaron. Atacaremos el territorio boliviano desde la frontera peruana, después de visitar el mercado semanal de Desaguadero.

Las islas del Sol y de la Luna
A orillas del lago Titicaca, el lago de aguas saladas más alto del mundo, a 158 kilómetros de La Paz, se enclava Copacabana, que usamos como un excelente centro de operaciones para conocer las Islas del Sol y de la Luna. La primera de ellas es, según la mitología andina, un lugar crucial para explicar el origen del mundo y del hombre: una roca sagrada en su extremo norte es considerada como el lugar de nacimiento de Manco Capac y Mama Huaca, los primeros Incas y fundadores de Cuzco. Muy cerca de este mágico enclave fundacional se conservan unas ruinas donde se supone que vivían las vírgenes dedicadas al culto al Sol. El Camino Inca parte de la aldea de Challapampa y lleva hasta ellas.
A unos dos kilómetros se extienden los restos quizás más interesantes, Puko Caima, una construcción ribereña de dos pisos en la que se levantaba originalmente la Puerta del Sol, ahora trasladada a la plaza de Copacabana. También nos merece la pena acercarnos a la Fuente del Inca y a unas escaleras incaicas junto al atracadero. Además, por toda la isla se diseminan numerosas terrazas de cultivo prehispánicas, muchas de las cuales continúan hoy aprovechándose.
Aunque mucho menos rica en restos arqueológicos, en la isla de la Luna también podemos explorar las ruinas de un templo incaico.

Tiahuanaco
A 72 kilómetros de La Paz, las ruinas de Tiahuanaco se extienden cerca del extremo meridional del lago Titicaca. Surgido hace unos 3.500 años como el centro ceremonial de un horizonte cultural que abarcaba todo el Altiplano, presenta la arquitectura megalítica más rotunda de toda la América preincaica. Lo extraordinario es que en los alrededores no existen canteras donde surtirse de bloques de piedra. De hecho, la provisión de basalto más cercana se halla a 40 kilómetros de distancia.
El centro, reconstruido en parte, se compone de varias estructuras. La plataforma cuadrada ceremonial del Kalasasaya (donde se encuentran los monolitos Ponce y El Fraile) esta edificada con grandes bloques de piedra arenisca. En una esquina se alza la famosa Puerta del Sol, 44000 kilos de piedra tallados en un solo bloque de andesita decorado con bajorrelieves.
Pero la mayor construcción la forma la pirámide Acapana, de 16 metros de altura y una extensión de doscientos metros cuadrados. Muy curiosas resultan las paredes del Templo Semisubterráneo, decoradas con muchas cabezas diferentes.
Las ruinas de Tiahuanaco han sido recientemente popularizadas por la escritora española Matilde Asensi, que sitúa en su localización algunos de los episodios más destacados de su famosa novela de aventuras El origen perdido.

La Paz
Es de traza bastante nueva. No obstante, conserva rasgos prehispánicos como el mercado de La Hechicería, tenderetes donde se venden amuletos, ofrendas y medicinas que siguen la tradición de los callahuayas, los antiguos chamanes.
El museo Tiahuanaco, también llamado Museo Nacional de Arqueología, es un edificio moderno que, inspirado en el viejo estilo de Tiahuanaco, conserva una buena colección artística de esta cultura. El Museo Subterráneo también presenta estatuas y artefactos del antiguo enclave del Titicaca.